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Victor Hugo naît dans une famille bourgeoise. Dès son plus jeune âge, il est déjà ami avec la femme qui lui sera la plus dévouée : Adèle Foucher, avec qui il se mariera en 1822. Ils auront cinq enfants entre 1823 et 1830, dont Léopold, mort en bas âge, et Léopoldine, qui mourra noyée à 19 ans, le jour de son mariage.

En plus de ses nombreuses oeuvres littéraires, il s’implique activement dans la politique et après quelques années d’errances, il finit par affiner sa vision de la démocratie. Il tente de résister au coup d’état du président de la république Louis Napoléon Bonaparte qui décide de conserver le pouvoir auprès trois ans d’exercice, au mépris de la constitution. 

Mais la résistance échoue, et il est contraint de s’exiler, d’abord à Bruxelles, puis sur l’Île de Jersey dès 1852 où il emmène sa famille et ses amis proches. Pourquoi cette île anglo-normande ? Il désire se placer sous la protection sûre de l’Angleterre, mais ignorant l’anglais, il préfère Jersey où l’on parle français et où la vie est bon marché en raison de faibles droits de douane. 

Interroger Victor Hugo